Đây thực sự không phải là lần đầu tiên Liverpool của Klopp rơi vào tình thế như vậy. Hai năm trước, Lữ đoàn đỏ từng trải qua chuỗi 6 trận thua liên tiếp trên sân nhà. Thời điểm đó, cũng có những chấn thương và khủng hoảng niềm tin, tin đồn về phòng thay đồ không hài lòng và HLV phát điên.
Sau đó, Klopp đã siết lại tinh thần của đội và nhấn mạnh rằng ông sẵn sàng cho thử thách sửa chữa mọi thứ. Quả thật ông thầy người Đức đã thành công.
Liverpool đã không kết thúc mùa giải 2020/21 bằng thứ bóng đá tuyệt vời và cũng không giành được danh hiệu nào. Nhưng họ đã tìm ra cách để đạt được kết quả cần thiết. The Kop kết thúc mùa giải với chuỗi 10 trận bất bại, 8 trong số đó là chiến thắng, để đứng thứ ba và đủ điều kiện tham dự Champions League.
Việc lặp lại thành công đó ở mùa này có vẻ khó xảy ra, nhưng Klopp biết họ có thể làm được gì. Lịch sử gần đây cho ông biết điều đó.
Có vẻ như sẽ có một số tin tốt về chấn thương trong tuần này, với Diogo Jota, Roberto Firmino và Virgil van Dijk đều có khả năng trở lại tập luyện bình thường tại Kirkby.
Cả ba sẽ tạo ra sự khác biệt, nhưng Van Dijk mới là người có tác động tức thời nhất. Hàng phòng ngự của Liverpool đang tỏ ra kém cỏi trong những tuần gần đây, với 13 bàn thua sau 5 trận đồng thời xuất hiện lỗ hổng đáng lo ngại ở các tình huống cố định.
Lỗ hổng đó chắc chắn sẽ được thử thách trước Everton, đội sẽ đến Anfield với tâm trạng phấn khích sau chiến thắng trước Arsenal vào cuối tuần trước.
Việc có Van Dijk, thậm chí là chỉ sung sức 75%, trên sân sẽ là một động lực lớn cho Klopp, cũng như cho Andy Robertson và Joel Matip, những người đã cảm thấy cuộc sống khó khăn khi cầu thủ người Hà Lan vắng mặt. Khả năng không chiến và tư chất thủ lĩnh của anh có thể cực kỳ quan trọng trong trận derby sắp tới.
Sau những kết quả không tốt gần đây, người ta thấy Klopp ngày càng thích phàn nàn về mọi thứ. Ông đã tạo ra những cẳng thẳng không cần thiết bằng cách nổi điên với một nhà báo hay bác bỏ bàn thắng thua thứ 3 trong trận gặp Wolves.
Những điều này, chẳng hạn như phàn nàn về thời gian bắt đầu hoặc lịch thi đấu hoặc thời tiết, có vẻ như là những điều nhỏ nhặt trong kế hoạch lớn – và không ai thực sự quan tâm khi bạn chiến thắng. Nhưng chúng đổ thêm dầu vào lửa khi đội bóng gặp khó khăn.
Không ai mong đợi Klopp sẽ ra ngoài cười đùa, đùa giỡn và tràn đầy niềm vui vào thời điểm này. Nhưng ông có thể khiến cuộc sống của mình dễ dàng hơn bằng cách bớt phàn nàn sau những thất bại.
Liverpool vẫn tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn nhưng họ lại đang phung phí một cách quá mức. The Kop đã thua 7 trận ở Premier League, và trong tất cả các trận đó, họ thất bại chỉ vì những pha dứt điểm và/hoặc đưa ra quyết định ở 1/3 cuối sân thiếu chính xác.
Các bàn thắng thay đổi trận đấu trong khi Lữ đoàn đỏ lại không ghi đủ số bàn thắng mà họ cần. Bỏ qua trận thắng kinh hoàng 9-0 trước Bournemouth vào tháng 8, The Kop mới chỉ ghi 25 bàn trong 20 trận ở giải VĐQG, nhiều bằng Aston Villa và ít hơn cả Leeds.
Họ mới chỉ ghi bàn dẫn trước ở 6 trận tại Premier League mùa này. Rõ ràng là Salah, Nunez và các đồng đội sẽ cần chỉnh lại thước ngắm của mình.
Đó là một gợi ý thường được những người ủng hộ và các chuyên gia đưa ra nhưng cũng thường xuyên bị Klopp và các cộng sự của ông bác bỏ.
Nhưng với việc Trent Alexander-Arnold đang gặp khó khăn trong việc tạo ảnh hưởng đến các trận đấu và các đối thủ khai thác điểm yếu phòng ngự của anh, thì việc chuyển sang chơi ở hàng tiền vệ, thậm chí chỉ dành cho ngắn hạn, có lẽ sẽ có lợi cho Liverpool?
Chắc chắn cả Joe Gomez và James Milner đều là những giải pháp không hoàn hảo ở vị trí hậu vệ phải nhưng cả hai đều đã thể hiện tốt ở vị trí đó trong quá khứ. Và sẽ rất thú vị để xem liệu Alexander-Arnold sẽ đá tiền vệ như thế nào. Khả năng sút xa của anh có thể tạo ra sự khác biệt cho một hàng tiền vệ đang khá bế tắc. Dù sao đi nữa, cầu thủ 24 tuổi này cũng thường dâng lên rất cao trong hiệp hai.
Người ta nghi ngờ rằng Klopp sẽ cưỡng lại sự cám dỗ để thực hiện một sự thay đổi mạnh mẽ như vậy, đặc biệt là cho một trận derby, nhưng sẽ hợp lý nếu ông làm vậy. Alexander-Arnold là cầu thủ sáng tạo nhất của Lữ đoàn đỏ và anh nên được tận dụng khả năng này thay vì lo cải thiện kỹ năng phòng ngự.
Phong độ của Everton rất tệ kể từ tháng 11. Nhưng họ đã hồi sinh mạnh mẽ vào cuối tuần trước khi đánh bại đội đầu bảng Arsenal và mang đến màn trình diễn đủ thuyết phục các cầu thủ lẫn cổ động viên rằng những ngày tốt đẹp hơn đang ở phía trước.
Và họ cũng không làm điều gì đặc biệt kịch tính hay bất ngờ. Họ bảo vệ vòng cấm tốt hơn, chạy chăm chỉ hơn, đưa bóng vào khu vực nguy hiểm từ những vị trí sớm hơn và có những pha phối hợp cố định tốt hơn.
Có lẽ quan trọng nhất trong tất cả, họ cho người hâm mộ lý do để tin tưởng. Ngay cả khi Everton không cầm hòa được Arsenal, các CĐV vẫn cổ vũ nhiệt tình suốt cả trận.
Liverpool cũng cần phải đảm bảo rằng những người ủng hộ họ là một phần của trận đấu. Điều đó có nghĩa là sự tập trung, tính tổ chức, sự hiếu chiến và ngôn ngữ cơ thể để thể hiện quyết tâm chiến thắng phải được bộc lộ ngay từ khi trọng tài nổi còi bắt đầu trận đấu.
Nói cách khác, tinh thần của Lữ đoàn đỏ cần phải hoàn toàn ngược lại với ở trận thua Wolves.
