Ở giai đoạn cuối sự nghiệp tại MU, De Gea có những sai lầm, một vài trong số đó rất nghiêm trọng. Nhưng nhìn tổng thể, thủ môn người Tây Ban Nha vẫn là cầu thủ chơi ổn định nhất MU suốt 10 năm qua. Tuy nhiên, Ten Hag chỉ vin vào lý do De Gea không giỏi dùng chân để phủ nhận, hoặc đánh giá không đúng khả năng cứu thua xuất thần của anh.
Quyết định không gia hạn với De Gea có thể chấp nhận được, nếu người thay thế hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Nhưng Andre Onana chỉ mang tới nỗi thất vọng lớn khi mắc sai lầm liên tiếp. Onana phản xạ bằng tay không tốt bằng De Gea, đến chuyên môn chuyền bóng cũng đã phạm lỗi đặc biệt nghiêm trọng. Vào lúc này, fan MU đang nhớ De Gea hơn bao giờ hết vì quá bất an với vị trí người cai quản khung gỗ.
Bất chấp việc Harry Maguire vẫn được triệu tập lên ĐT Anh, Ten Hag vẫn giữ nguyên quan điểm cựu trung vệ Leicester không hợp với triết lý của ông. Mùa này, Ten Hag mới chỉ cho Maguire xuất phát đúng 1 lần ở Cúp Liên đoàn. Vai trò của cựu đội trưởng MU giờ còn kém cả lão tướng Jonny Evans.
Cách Ten Hag đối xử với Maguire cho nhiều người có cảm giác rằng trung vệ người Anh bị biến thành “dê tế thần”. Bởi lẽ trong đội hình MU cũng có nhiều cầu thủ khác chơi rất tệ, mắc sai lầm nhưng không bị cô lập như Maguire. Ten Hag rõ ràng chỉ đang “đì” Maguire để thể hiện quyền lực của mình.
Từng có thời điểm, MU và Arsenal ngang nhau trong cuộc đua giành chữ ký của Rice. Nhưng thay vì kiên trì đến cùng, Ten Hag lại bỏ ngang và mang về những phương án thay thế rẻ hơn như Casemiro, Eriksen và trong mùa này là Mason Mount, Amrabat. Dễ dàng nhận ra lỗ hổng tuyến giữa của Quỷ đỏ vẫn chưa được khắc phục, còn Rice thì tỏa sáng rực rỡ với Arsenal.
Đây cũng là câu chuyện tương tự với Harry Kane. Tiền đạo số 1 nước Anh bày tỏ thành ý với MU nhưng thay vì theo đuổi quyết liệt, Ten Hag lại chuyển hướng sang Ramus Hojlund. Trung phong người Đan Mạch đã bắt đầu nổ súng đều đặn, nhưng để phục vụ tham vọng lớn của MU, anh không thể so với Kane.
Có thể thấy ngay từ khi làm đội trưởng chính thức của MU, phong độ của Bruno Fernandes đi xuống thê thảm. Thực tế, Ten Hag đã có những dẫn chứng từ mùa trước rằng, Bruno không phải là mẫu cầu thủ bản lĩnh, có thể làm chỗ dựa cho đồng đội trong thời khắc khó khăn.
Thế nhưng, bất chấp tất cả, Ten Hag lại giao thêm trọng trách cho Bruno, khiến đôi chân của anh đã mỏi lại càng thêm nặng nề. Bruno không thể làm tốt vai trò sáng tạo như mọi khi, và càng không thể vực dậy tinh thần xuống cấp của đồng đội.
Và điều cuối cùng nghe có vẻ vô lý nhưng lại thuyết phục nhất, quyết định sai lầm nhất của Ten Hag là đến MU. Trước đó, đã có rất nhiều tấm gương cảnh tỉnh cho Ten Hag rằng công việc ở Old Trafford khó khăn khủng khiếp. Tuy nhiên, Ten Hag vẫn muốn vượt ra khỏi vùng an toàn Ajax để chinh phục một ngọn núi cao hơn.
Một tràng pháo tay dành cho sự dũng cảm của Ten Hag nhưng “núi” rắc rối tại MU là những thứ mà ông thầy người Hà Lan chưa từng được trải nghiệm qua. Mới chỉ khởi đầu mùa thứ 2 nhưng đã cảm nhận rõ sự đuối sức của Ten Hag trong điều hành đội bóng.
