Với Southgate, phong độ của Harry Maguire không phải là vấn đề gì nghiêm trọng. Ông có xu hướng tin tưởng những cầu thủ đã thi đấu tốt trong màu áo đội tuyển. Đó là lý do vì sao mà ở đợt triệu tập lần này, Southgate vẫn gọi Maguire lên tuyển Anh bất chấp phong độ thảm họa không lối thoát của trung vệ đội trưởng phía Man United.
Trước thềm EURO 2020, Southgate cũng bị chỉ trích dữ dội vì gọi Raheem Sterling – người khi ấy thất sủng ở Man City và cũng có phong độ kém cỏi. Tuy nhiên sau đó, ai cũng thấy Sterling trở thành ngôi sao sáng nhất của tuyển Anh. Đây có thể là điều Southgate trông chờ ở Maguire. Dù vậy, ông cũng nên lo ngại về phong độ của Maguire bởi sức mạnh của Tam sư tại EURO 2020 đến từ hàng thủ chắc chắn.
Nếu Anh muốn mang cúp vàng về nhà, hàng thủ của họ một lần nữa cần trở thành điểm tựa. Đây là viễn cảnh mông lung khi ai cũng thấy Maguire đang chơi tệ như thế nào trong màu áo Man United. Tin tưởng Maguire lúc này thực sự là con dao hai lưỡi với Southgate.
Kế hoạch xử lý các vấn đề của Southgate trong vài ngày tới đã bị hủy hoại khi một loạt cầu thủ phải rút lui, với Bukayo Saka là cái tên mới nhất rời tuyển Anh do dương tính với Covid-19. Trong khung gỗ, Jordan Pickford gần như chắc chắn sẽ có suất bắt chính ở World Cup, song phong độ cao của Aaron Ramsdale là điều không thể bỏ qua.
Thủ thành thuộc biên chế Arsenal đang có một mùa giải vô cùng xuất sắc, và Southgate đã lên kế hoạch cho “người gác đền” này bắt chính ở trận giao hữu gặp Thụy Sỹ hoặc Bờ Biển Ngà. Tuy nhiên, Ramsdale đã dính chấn thương hông nên không thể góp mặt. Ít nhất, một màn trình diễn ấn tượng trước một trong hai đối thủ nói trên sẽ giúp Ramsdale củng cố vị trí số 2 sau Pickford.
HLV Southgate cũng muốn trao cơ hội cho Tammy Abraham – người đang đạt phong độ cực cao trong màu áo Roma mùa này với 23 bàn sau 37 trận ra sân. Tuy nhiên, cựu ngôi sao Chelsea lại dính chấn thương khiến không thể góp mặt trên tuyển đợt này. Ở EURO 2020, Dominic Calvert-Lewin là trung phong dự bị cho Harry Kane, nhưng tiền đạo của Everton đã chững lại thời gian qua.
Ngoài ra, Southgate còn không có bộ đôi hậu vệ cánh Reece James và Trent Alexander-Arnold ở đợt tập trung này vì chấn thương. Trước đó, Kyle Walker đồng ý ngồi nhà nên cơ hội được trao cho James và Alexander-Arnold. Dù vậy, đen đủi khi hai ngôi sao này đều không thể góp mặt. Kyle Walker-Peters cùng Tyrick Mitchell sẽ thay thế họ nhưng cả hai hậu vệ này gần như không có cơ hội tại Qatar. Không có thêm trận giao hữu nào cho đến trước thềm World Cup, Southgate coi đây là một cơ hội bị bỏ lỡ.
Chuyện gì sẽ xảy ra cho vị trí số 1 trong khung gỗ nếu Pickford cùng Everton xuống hạng? Tương tự, liệu Kalvin Phillips tiếp tục được đá chính ở tuyến giữa hay không nếu Leeds chơi tại Championship mùa tới? Liệu Southgate có tiếp tục chọn Conor Gallagher nếu tiền vệ này không được ra sân thường xuyên khi trở lại Chelsea mùa tới?
Có lẽ Pickford và Phillips sẽ tìm cách ra đi nhằm bảo toàn chỗ đứng ở tuyển Anh, song không có gì là đơn giản trên thị trường chuyển nhượng. Tình hình có thể không quá sáng sủa với Gallagher, người dự định trở lại Stamford Bridge mùa tới, với hy vọng trở thành cầu thủ được trọng dụng ở đội một. Việc phải ngồi dự bị trong nửa đầu mùa ở Chelsea có thể sẽ ảnh hưởng tới khả năng lên tuyển Anh của Gallagher.
Dù chưa đầy 8 tháng nữa World Cup 2022 sẽ khởi tranh, tuyển Anh nhiều khả năng vẫn có những gương mặt mới xuất hiện. Curtis Jones, Max Kilman, Jacob Ramsey và Jarrod Bowen là một trong số những cầu thủ được Southgate chú ý. Nếu Harvey Elliott tiếp tục phát triển ở Liverpool, anh sẽ được cân nhắc. Ngoài ra còn có tiền đạo Eberechi Eze của Crystal Palace.
