Tính đến thời điểm hiện tại, Liverpool đã giữ sạch lưới ở 17 trong 29 trận mùa này, nhiều hơn 2 trận so với mùa họ vô địch Ngoại hạng Anh. Kể từ trận hòa 1-1 với Chelsea đầu năm nay, The Reds mới chỉ để thủng lưới có 2 lần. Rõ ràng, Liverpool đang thấm nhuần câu nói: Tấn công giúp thắng trận đấu, nhưng phòng ngự giúp thắng cả giải đấu.
Nói thêm về hàng phòng ngự, cặp trung vệ Van Dijk và Matip xứng đáng là điểm nhấn. Van Dijk thì khỏi phải nói. Kể từ khi trở lại sau chấn thương nặng, trung vệ người Hà Lan đã thi đấu 42 trận cho cả ĐT Hà Lan và Liverpool mùa này.
Nhưng đây lại là mùa bóng mà Van Dijk lép vế trước Matip. Vượt qua rất nhiều ngôi sao khác, trung vệ người Cameroon vừa giành được giải Cầu thủ hay nhất Premier League tháng 2. Nhận xét về Matip, Rio Ferdinand trầm trồ:
“Matip luôn bị đánh giá sai. Anh ấy chuyền xuyên tuyến tốt hơn Van Dijk rất nhiều. Những đường chuyền của Matip luôn rất gọn gàng”.
Nếu Tottenham quyết đoán hơn, Luis Diaz đã là người của đội bóng thành London chứ không phải Liverpool. Thế nhưng người hâm mộ đội chủ sân Anfield phải cảm ơn cái tính thiếu kiên nhẫn của HLV Klopp trong việc mua sắm. Lúc đầu, Liverpool định chờ tới mùa hè mới tiếp cận Diaz nhưng Klopp yêu cầu phải có ngay trong mùa đông để dự phòng cho Salah và Mane.
Chuyển đến vào giữa mùa luôn rất rủi ro, đặc biệt là trong việc hòa nhập. Rất nhiều ngôi sao của Liverpool bây giờ cũng từng thích nghi không tốt khi mới tới Anfield, đơn cử như Fabinho. Nhưng Diaz thì chẳng có vấn đề gì, lập tức chơi như thể đã quen thuộc từ lâu với Liverpool và tạo ra hàng công 5 người xuất chúng, bên cạnh Salah, Mane, Jota và Firmino.
Tính đến lúc này, Diaz đã ghi được 2 bàn cho đội bóng mới. Quan trọng nhất là những bước di chuyển của anh khớp với toàn đội như được sắp đặt trước.
Sau chiến thắng 2-0 trước Arsenal, Liverpool lập kỷ lục khi ghi nhận tổng số lần bẫy việt vị thành công lên tới 121 lần, cao nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Tính đến thời điểm hiện tại, đội xếp thứ 2 trong danh sách bẫy việt vị là Man City mới chỉ có 71 lần, tức là kém Liverpool tới 50 lần.
Để có được hệ thống hoàn thiện này, Liverpool đã hoàn thiện ở từng vị trí. Alisson đã tiến bộ rất nhiều ở khả năng ra vào để trở thành một “thủ môn thòng” đúng kiểu Manuel Neuer, qua đó tạo điều kiện cho hàng phòng ngự dâng cao.
Tính thông tin giữa Fabinho và cặp trung vệ cũng là rất tốt giúp họ dễ dàng giăng bẫy thành công trong những pha phản công tốc độ của đối thủ.
Đầu mùa này, BHL Liverpool đã họp lại nhiều lần để bàn về cách cải thiện hướng tấn công bên cánh phải, nơi có sự kết hợp của Alexander-Arnold và Salah. Thông thường, Salah sẽ bó vào trong, tạo điều kiện cho Alexander-Arnold chồng biên rồi tạt vào.
Nhưng trong mùa này, Alexander-Arnold được khuyến khích bước vào trung lộ nhiều hơn và chơi như một “số 8”. Trợ lý Pep Linders tiết lộ: “Chúng tôi muốn trở nên khó lường hơn nữa ở cánh phải. Không chỉ Alexander-Arnold, chúng tôi muốn tìm ra vị trí tốt nhất cho mọi cầu thủ. Chúng tôi muốn tiến hóa, nhưng đồng thời sức ép từ đối thủ cũng khiến Liverpool có nhiều ý tưởng mới.
Cả Alexander-Arnold và Salah đều đang hưởng lợi từ vị trí của nhau. Họ liên kết với nhau như thể anh em sinh đôi, cả hai đều đang tiến bộ. Mo Salah giờ được giải phóng rất nhiều, chơi tự do trong khi Alexander-Arnold thích ứng tốt với vai trò bên trong, do đó có thể tung ra những đường chuyền mà trước đây không thể”.
