Tầm này 3 năm trước, Milan còn đang vất vưởng ở giữa bảng xếp hạng Serie A. Lúc đó, đội bóng áo sọc đỏ đen là một tập thể vô cùng rệu rã, với sự chia bè kết cánh trong phòng thay đồ. Trong tình thế đó, lãnh đạo CLB quyết định ký hợp đồng với tiền đạo Zlatan Ibrahimovic với kỳ vọng anh sẽ giúp ổn định San Siro, tiến tới giúp Milan vượt qua khủng hoảng.
Ngày 27/12/2019, Milan ký hợp đồng 6 tháng với tiền đạo lúc đó đang chơi bóng ở Mỹ cho LA Galaxy. Trong lễ ra mắt, Zlatan tuyên bố: “Tôi từng có những kỷ niệm đẹp ở San Siro. Nhưng tôi không phải trở lại đây để tìm vui trong quá khứ. Lý do tôi xuất hiện ở nơi này là để vực dậy Milan!”.
Rất nhanh chóng, Ibra đã thực hiện được những gì anh nói. Chỉ trong vòng chưa đầy 3 năm, ngôi sao người Thụy Điển đã góp công lớn giúp đội bóng áo sọc đỏ đen, từ một tập thể tưởng chừng sắp tan đàn xẻ nghé, trở thành nhà vô địch Serie A. Tuy không còn sung sức và không còn đều đặn “nhả đạn”, nhưng tác động của anh đến toàn đội trong quá trình giành Scudetto là vô cùng lớn.
Trong cuốn tự truyện của mình, Ibra từng kể rằng, khi anh mới đến Inter năm 2006, đội bóng đang trong giai đoạn đại loạn. Phòng thay đồ của đội bóng áo sọc xanh đen chia bè kết phái, đến mức mỗi nhóm ngồi ăn ở mỗi bàn riêng, chưa kể tình trạng thích là thưởng cho mỗi cá nhân của chủ tịch Massimo Moratti khiến các cầu thủ nảy sinh hiềm khích.
Ibra đã phải ra tay dẹp… loạn. Đầu tiên, anh gặp chủ tịch Moratti để đề nghị chấm dứt tình trạng thưởng cá nhân vô tội vạ, thay vào đó là những khoản thưởng tập trung cho tập thể nếu hoàn thành những mục tiêu đề ra. Sau đó, với cá tính mạnh mẽ của mình, anh dàn xếp để dẹp nạn chia bè kết cánh. Nhờ vậy, bầu không khí đoàn kết trong phòng thay đồ đã trở lại. Từ đó, Inter trải qua một giai đoạn thành công.
Sau khi trở lại Milan năm 2019, Ibra cũng làm những điều gần như tương tự như khi anh mới đến Inter, trong đó có việc anh đề nghị cả đội ăn chung bàn. Anh trở thành con chim đầu đàn dẫn dắt toàn đội. Nhờ có ngôi sao người Thụy Điển ở San Siro, các cầu thủ trở nên tự tin, đoàn kết hơn. Đội bóng áo sọc đỏ đen như được thổi vào một luồng sinh khí mới để sẵn sàng bước vào mọi cuộc đua tranh. Đó là bước ngoặt để Milan từng bước vươn lên, sau đó giành Scudetto ở mùa giải 2021/22.
Những đóng góp của Ibra đã được lãnh đạo Milan ghi nhận bằng việc liên tục gia hạn hợp đồng với anh. Đặc biệt, trung tuần tháng 7 vừa qua, đội bóng chủ sân San Siro quyết định “trói” ngôi sao người Thụy Điển thêm 1 năm trong bối cảnh anh vẫn đang phải vật lộn với những chấn thương phức tạp. Milan xem đó là cách để tri ân người đã bền bỉ truyền cảm hứng để xua đi bóng tối ở San Siro.
Ở mùa giải 2022/23, Ibra vẫn chưa thể trở lại sân cỏ. Anh vẫn đang kiên trì điều trị chấn thương để có thể trở lại thi đấu cho Milan, dù đã sang tuổi 41. Trong những ngày xa sân cỏ, Zlatan vẫn luôn được các cầu thủ ở San Siro xem là thủ lĩnh. Họ vẫn rất tôn trọng và nghe lời Ibra để toàn đội cùng hướng về phía trước với niềm tin mãnh liệt vào chiến thắng. Milan vẫn tin vào khả năng sẽ vượt qua đội đầu bảng Napoli để vươn lên giành ngôi đầu tại Serie A, dù họ đang thua kém 8 điểm sau 15 vòng đấu.
Ibra đã 2 lần vô địch Serie A cùng Milan
Trước lần trở lại này, Ibra từng thi đấu ở San Siro từ năm 2010 đến 2012. Ở giai đoạn này, anh giúp đội bóng áo sọc đỏ đen giành Scudetto mùa giải 2010/11 và Siêu Cúp Italia 2011. Trong mùa bóng thăng hoa đó, Ibra đã được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất của Serie A.
